Le musée grégorien égyptien aux musées du Vatican

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Qu’est-ce que le musée grégorien égyptien ?

Grégoire XVI a fondé le musée en 1839. La collection réunit des antiquités égyptiennes, des œuvres égyptisantes de l’époque romaine et des objets du Proche-Orient ancien.

Fondé par le pape Grégoire XVI en 1839, le musée grégorien égyptien abrite des antiquités égyptiennes collectionnées par les papes, ainsi que des sculptures égyptisantes de l’époque romaine — dont une grande partie provient de la villa d’Hadrien à Tivoli. Les musées du Vatican décrivent un parcours en neuf salles ; les trois dernières présentent des objets du Proche-Orient ancien intégrés à cette aile au cours des années 1970.

Que contiennent les neuf salles du musée égyptien ?

Les neuf salles vous mènent des inscriptions et des pratiques funéraires aux objets du Proche-Orient ancien. Les dernières salles comprennent des reliefs de palais assyriens : l’ensemble de l’aile n’est donc pas exclusivement consacré à l’Égypte.

La présentation ci-dessous suit l’ordre officiel des salles publié par les musées du Vatican.

Salle I — Objets épigraphiques

Stèles, inscriptions et autres monuments en pierre portant des textes.

Salle II — Pratiques funéraires

Sarcophages, cercueils, mobilier funéraire et objets liés à la momification illustrant les pratiques funéraires égyptiennes.

Salle III — Reconstitution du Sérapéum de la villa d’Hadrien

Un ensemble de statues égyptiennes et égyptisantes disposées en hémicycle, évoquant le complexe du Canope et du Sérapéum à Tivoli.

Salle IV — L’Égypte et Rome

Des sculptures de l’époque romaine de style égyptien, qui montrent comment l’imagerie égyptienne a été intégrée à la Rome impériale.

Salle V — Statuaire

Des statues égyptiennes, dont des œuvres en pierre sombre.

Salle VI — Collection Carlo Grassi

Le legs Grassi : petits objets, bronzes et objets du quotidien.

Salle VII — Alexandrie et Palmyre

Des objets provenant de l’Alexandrie hellénistique et romaine, ainsi que de Palmyre.

Salle VIII — Antiquités du Proche-Orient ancien

Des antiquités de Mésopotamie et, plus largement, du Proche-Orient.

Salle IX — Reliefs et inscriptions des palais assyriens

Des reliefs sculptés et des inscriptions cunéiformes provenant des palais royaux assyriens.

Quelles œuvres privilégier au musée égyptien ?

Choisissez les œuvres à voir selon votre intérêt pour les pratiques funéraires, la sculpture et les reliefs. Certains objets peuvent ne pas être exposés : évitez donc d’organiser votre visite en comptant absolument voir une momie en particulier.

Les objets sont exposés par roulement, prêtés pour des expositions ou retirés pour des raisons de conservation. Considérez donc cette liste comme un guide des types d’œuvres qui méritent de s’attarder, plutôt que comme un inventaire de pièces dont la présence est garantie.

• • La statue colossale de la reine Touya, mère de Ramsès II.
• • Les statues d’Antinoüs provenant de la villa d’Hadrien, où il est représenté à l’égyptienne.
• • La reconstitution du Sérapéum dans la salle III — l’espace le plus évocateur de cette aile.
• • Les cercueils peints et les cartonnages des salles funéraires, dont les couleurs sont remarquablement bien conservées.
• • Les figurines en bronze de divinités égyptiennes dans les salles Grassi.
• • Les portraits funéraires de Palmyre dans la salle VII, qui offrent un contraste saisissant avec les objets égyptiens.
• • Les reliefs de palais assyriens et les inscriptions cunéiformes de la salle IX, qui présentent des scènes de cour, de rites et de campagnes militaires, et pas seulement des combats.

Comment visiter le musée égyptien avec des enfants ?

Sélectionnez quelques œuvres plutôt que d’essayer d’étudier chaque salle. Expliquez aux enfants le rôle des objets funéraires avant de les découvrir, puis laissez leurs centres d’intérêt guider votre parcours dans la collection.

Les plus jeunes s’intéressent souvent plus facilement à cette collection qu’aux longues galeries de sculptures : hiéroglyphes, représentations d’animaux, cercueils peints et reliefs sculptés leur donnent des éléments concrets à repérer. Le musée se trouve aussi près de l’entrée, ce qui en fait une bonne première étape avant que leur attention ne s’émousse en chemin vers la chapelle Sixtine.

Combien de temps consacrer au musée égyptien ?

Les durées ci-dessous sont des estimations pour organiser votre visite, et non un rythme à respecter. Une visite ciblée vous laisse davantage de temps pour le reste des musées que l’examen de chaque vitrine.

Comptez 15–30 minutes pour une visite de découverte, 45 minutes ou plus si vous vous intéressez particulièrement à l’égyptologie ou au Proche-Orient ancien. Situé près de l’entrée, le musée s’intègre facilement à votre visite, mais il nécessite de s’écarter du parcours fléché vers la chapelle Sixtine.

Questions fréquentes

Pourquoi le Vatican possède-t-il des objets égyptiens ?

Y a-t-il des momies exposées ?

La visite est-elle comprise dans le billet ?

Où se trouve le musée ?

L’ensemble du musée est-il consacré à l’Égypte ?

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