Le Laocoon aux musées du Vatican: pourquoi cette œuvre est…

La salle ronde dans l’aile Pio-Clementino — Le Laocoon se trouve dans la cour octogonale, à plusieurs salles de la salle ronde du musée Pio-Clementino présentée ici.

Sommaire

1. Que représente le Laocoon du Vatican ?
2. Comment le Laocoon a-t-il été redécouvert en 1506 ?
3. Qu’est-il arrivé au bras manquant du Laocoon ?
4. Pourquoi le Laocoon est-il important dans l’histoire de l’art ?
5. Où trouver le Laocoon au Vatican ?

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Que représente le Laocoon du Vatican ?

Le groupe en marbre représente Laocoon et ses deux fils attaqués par des serpents marins. Les récits antiques divergent quant à la divinité qui a envoyé les serpents : il n’existe donc pas de version définitive de cette histoire.

Un groupe sculpté en marbre d’environ deux mètres de haut représentant Laocoon, un prêtre de Troie, et ses deux fils attaqués par d’énormes serpents marins. Les visages expriment une souffrance extrême et les corps se tordent sous l’effort. Il compte parmi les sculptures antiques redécouvertes qui ont exercé la plus grande influence.

Comment le Laocoon a-t-il été redécouvert en 1506 ?

Le groupe a été redécouvert à Rome en janvier 1506. Jules II l’a acheté immédiatement, et Michel-Ange a été appelé sur le site de fouilles avec Giuliano da Sangallo.

Le 14 janvier 1506, un propriétaire foncier romain nommé Felice de Fredis a découvert la sculpture sur son terrain, sur la colline de l’Esquilin. Michel-Ange, qui travaillait alors à Rome, a été appelé sur place avec l’architecte du pape Giuliano da Sangallo, qui l’aurait immédiatement identifiée comme le Laocoon décrit par Pline. Le pape Jules II l’a achetée sans attendre, et elle est devenue l’une des pièces fondatrices de la collection pontificale d’antiquités. Elle n’est pas restée à Rome sans interruption : les forces françaises l’ont emportée à Paris en 1798, et elle est revenue après la défaite de Napoléon.

Qu’est-il arrivé au bras manquant du Laocoon ?

Le bras manquant fait partie de l’histoire des restaurations de la sculpture. Comparez la disposition du bras replié avec la reconstitution antérieure au bras tendu, évoquée ci-dessous.

Lors de la découverte du groupe, le bras droit de Laocoon manquait, et des restaurateurs lui ont ensuite ajouté un bras tendu. En 1906, l’archéologue Ludwig Pollak a découvert un bras en marbre replié dans l’atelier d’un tailleur de pierre à Rome ; il a par la suite été reconnu comme le bras d’origine, replié vers l’arrière au-dessus de l’épaule. Le Vatican l’a remis en place sur la sculpture en 1957. Ce changement transforme radicalement la composition : le geste théâtral tourné vers l’extérieur laisse place à une lutte plus ramassée, repliée sur elle-même.

Pourquoi le Laocoon est-il important dans l’histoire de l’art ?

La sculpture a influencé Michel-Ange et d’autres artistes de la Renaissance. Ses corps en torsion et ses expressions permettent d’étudier la manière dont la sculpture antique a façonné l’art des époques suivantes.

Le Laocoon a profondément influencé Michel-Ange et d’autres artistes de la Renaissance, et ses corps en torsion, tendus par l’effort, ont directement nourri le vocabulaire de la sculpture baroque ultérieure, notamment les compositions dynamiques du Bernin. Il est aussi devenu un objet central de la théorie de l’art : dans son essai de 1766, Lessing s’en est servi pour réfléchir aux limites respectives de la poésie et des arts visuels. Rares sont les œuvres mises au jour qui ont, à elles seules, autant marqué la réflexion sur l’art occidental.

Où trouver le Laocoon au Vatican ?

Vous trouverez le Laocoon dans le Cortile Ottagono du musée Pio-Clementino. Suivez la signalétique en place dans les musées pour rejoindre la cour, plutôt que de vous attendre à le trouver dans un long couloir intérieur.

Entrez dans les musées du Vatican et traversez la cour de la Pigne.
Suivez les panneaux vers l’aile Pio-Clementino, en gardant à l’esprit que les sens de circulation imposés peuvent changer.
La cour octogonale se trouve à quelques minutes de marche. Le Laocoon occupe sa propre niche, tandis que l’Apollon du Belvédère se trouve dans une autre niche de la même cour.
Prévoyez 5–10 minutes. Comme il se trouve dans une niche, vous ne pouvez pas en faire le tour : observez-le donc depuis les différents angles qu’offre la cour.

Questions fréquentes

De quand date le Laocoon ?

Les musées du Vatican indiquent qu’une datation aux environs de 40–30 av. J.-C. semble prévaloir, même si l’attribution du groupe et ses liens avec les traditions grecques antérieures restent débattus. Vous le trouverez dans le Cortile Ottagono, la cour octogonale du musée Pio-Clementino.

Qui représente-t-il ?

Laocoon, un prêtre troyen, et ses deux fils attaqués par des serpents marins. Les récits antiques divergent : la description du Vatican lui-même cite aussi bien Athéna que Poséidon comme divinité à l’origine de l’envoi des serpents. Le groupe réunit le prêtre et ses deux fils : observez donc les trois personnages, plutôt que de vous concentrer uniquement sur le visage central.

Où se trouve-t-il au Vatican ?

Dans le Cortile Ottagono (cour octogonale) du musée Pio-Clementino. Vous le trouverez dans le Cortile Ottagono, la cour octogonale du musée Pio-Clementino. Connaître cet emplacement permet de prévoir plus facilement une halte ciblée, plutôt que de le chercher dans toutes les galeries de sculptures intérieures sur le chemin de la chapelle.

Comment le Vatican l’a-t-il acquis ?

Le pape Jules II l’a acheté immédiatement après sa redécouverte à Rome en janvier 1506. Le groupe réunit le prêtre et ses deux fils : observez donc les trois personnages, plutôt que de vous concentrer uniquement sur le visage central. Sa datation et ses liens avec les traditions grecques antérieures doivent être abordés avec les mêmes réserves que celles formulées par le musée.

A-t-il toujours été au Vatican ?

Non. Les forces françaises l’ont emporté à Paris en 1798 dans le cadre des saisies napoléoniennes, et il est revenu à Rome après la défaite de Napoléon. Vous le trouverez dans le Cortile Ottagono, la cour octogonale du musée Pio-Clementino. Connaître cet emplacement permet de prévoir plus facilement une halte ciblée, plutôt que de le chercher dans toutes les galeries de sculptures intérieures sur le chemin de la chapelle.

Michel-Ange l’a-t-il vu ?

Oui — il a été appelé sur le site de fouilles avec l’architecte du pape Giuliano da Sangallo. Le groupe a profondément influencé Michel-Ange et d’autres artistes de la Renaissance. Il réunit le prêtre et ses deux fils : observez donc les trois personnages, plutôt que de vous concentrer uniquement sur le visage central.

Le Laocoon aux musées du Vatican : pourquoi cette œuvre est majeure