Galerie des cartes géographiques (Galleria delle Carte Geografiche) : guide complet

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Présentation

Un couloir orné de fresques d’environ 120 mètres de long et six mètres de large, construit entre 1578 et 1580 par Ottaviano Nonni, dit Mascherino, pour le pape Grégoire XIII. Les peintures murales ont été réalisées en moins de deux ans par une équipe de peintres travaillant sous la coordination de Girolamo Muziano et de Cesare Nebbia.

Le programme a été confié à Ignazio Danti, mathématicien et cosmographe dominicain. Les murs présentent des représentations cartographiques de la péninsule italienne et de territoires liés à l’Église ; la voûte qui les surplombe est ornée de scènes associées aux régions représentées en contrebas.

Vous la parcourez généralement dans un seul sens, en direction des chambres de Raphaël et de la chapelle Sixtine, même si le parcours peut varier le jour de votre visite.

Source : la page officielle des musées du Vatican consacrée à la galerie.

Comprendre les cartes

Les musées recensent 40 représentations cartographiques au total, dont 32 présentent des territoires distincts qui se succèdent. Il ne s’agit pas de quarante cartes régionales de même nature : le décompte comprend d’autres types de panneaux, en plus de la série consacrée aux territoires.

La disposition suit la géographie de la péninsule : les régions situées d’un côté des Apennins occupent un mur, et celles de l’autre côté le mur opposé. Au-delà de cette série régionale, la description officielle met en avant les quatre principales villes portuaires du monde pontifical — Civitavecchia, Gênes, Ancône et Venise — ainsi que des représentations liées à Malte et à la bataille de Lépante.

Danti s’est appuyé sur les meilleurs relevés et récits de son temps disponibles dans les années 1570, et le résultat est remarquable pour l’époque. Voyez-y autant une affirmation de la géographie de l’Église qu’un exercice technique.

Le plafond doré

La voûte déploie un programme décoratif continu de stucs dorés et de fresques, avec des épisodes historiques et bibliques liés aux régions cartographiées sur les murs en contrebas. La plupart des visiteurs gardent les yeux à hauteur des murs et passent complètement à côté. Arrêtez-vous à mi-parcours, placez-vous un peu à l’écart du passage et levez les yeux.

Visite et photographie

• • Les moments les plus calmes : les premiers créneaux après l’ouverture à 08:00, ou en fin d’après-midi. C’est en milieu de journée que la progression est la plus lente.
• • Photographie : autorisée sans flash, comme dans le reste des musées, à l’exception de la chapelle Sixtine. Aucun moment de la journée ne garantit un couloir vide.
• • Position : placez-vous à une extrémité et photographiez le couloir dans sa longueur pour saisir la perspective et son point de fuite ; la voûte dorée rend généralement mieux en photo que les cartes murales.
• • Sens de circulation : la galerie se parcourt normalement dans un seul sens, vers la chapelle Sixtine, mais ce sont la signalétique et les consignes du personnel qui font foi le jour de votre visite.

Les détails à repérer

• • Les quatre villes portuaires mises à l’honneur dans le programme : Civitavecchia, Gênes, Ancône et Venise.
• • Les panneaux liés à Malte et à la bataille de Lépante, dont le souvenir était encore vif lorsque la galerie a été peinte.
• • Les navires, les détails du littoral et les ornements décoratifs intégrés aux espaces maritimes des cartes.
• • Le lien entre la carte murale et la scène au plafond — chaque région représentée en bas trouve son pendant en haut.
• • L’impressionnante longueur de la perspective : le couloir est l’un des rares endroits des musées où l’architecture elle-même devient l’œuvre exposée.

Questions fréquentes

Quelle est la longueur de la galerie des cartes géographiques ?

Quand a-t-elle été réalisée ?

Qui a conçu les cartes ?

Combien y a-t-il de cartes ?

Les photos sont-elles autorisées ?

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