I dipinti della Cappella Sistina spiegati in modo semplice

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Che cosa raffigurano i dipinti della Cappella Sistina?

La Cappella Sistina è un unico sermone per immagini in tre parti: la volta (la creazione e l’Antico Testamento), la parete dell’altare (la fine del mondo / il giudizio di Cristo) e le pareti laterali (le storie parallele di Mosè e di Gesù). Seguite le indicazioni del personale se il percorso disponibile cambia il giorno della visita.

Il messaggio dell’intero ciclo è questo: Dio ci ha creati, noi abbiamo peccato, i profeti hanno annunciato un salvatore, Gesù è venuto e un giorno tornerà per giudicare tutti. Potete leggere l’intera Cappella seguendo questo filo narrativo, senza dover riconoscere le singole figure.

Che cosa raffigura la volta della Cappella Sistina?

Individuate prima la parete dell’altare: il Giudizio Universale si trova lì, non sulla volta. Usate le informazioni qui sotto per scegliere dove soffermarvi e seguite il percorso disponibile il giorno della visita.

Nove riquadri rettangolari si susseguono dall’altare all’ingresso. Leggeteli come una striscia a fumetti, partendo dall’altare e procedendo a ritroso verso l’ingresso:

1. Dio separa la luce dalle tenebre.
2. Dio crea il sole, la luna e le piante.
3. Dio separa la terra dal mare.
4. Dio dà vita ad Adamo (la celebre scena con le dita che si sfiorano).
5. Dio crea Eva dalla costola di Adamo.
6. Adamo ed Eva mangiano il frutto e vengono cacciati dal Paradiso terrestre.
7. Noè offre un sacrificio dopo il diluvio.
8. Il diluvio universale distrugge l’umanità.
9. Noè si ubriaca e viene deriso.

Intorno ai riquadri: 12 figure imponenti, profeti e sibille pagane che annunciarono la venuta di un salvatore. Tra loro: 20 giovani nudi, gli Ignudi, che reggono ghirlande decorative. Il loro preciso significato simbolico è ancora oggetto di dibattito.

Che cosa raffigura il Giudizio Universale?

Individuate prima la parete dell’altare: il Giudizio Universale si trova lì, non sulla volta. Usate le informazioni qui sotto per scegliere dove soffermarvi e seguite il percorso disponibile il giorno della visita.

L’enorme parete dell’altare raffigura la seconda venuta di Cristo alla fine del mondo.

• • In alto al centro: Cristo, muscoloso e senza barba, alza la mano destra mentre viene pronunciato il giudizio.
• • Nelle lunette più in alto: Angeli che portano gli strumenti della Passione: la croce, la colonna e la corona di spine.
• • Più in basso, alla destra di Cristo, cioè alla vostra sinistra: I risorti si innalzano e vengono attirati verso il cielo.
• • Nella zona inferiore destra: I dannati vengono trascinati giù all’inferno.
• • In basso a destra: Il traghettatore Caronte trasporta i dannati attraverso un fiume.
• • Appena sotto Cristo, leggermente a destra per chi guarda: San Bartolomeo regge la propria pelle scuoiata. Il volto sulla pelle è comunemente interpretato come un autoritratto di Michelangelo.
• • Un dettaglio nell’angolo: Una figura con orecchie d’asino è tradizionalmente identificata con Biagio da Cesena, un funzionario vaticano che Michelangelo inserì nel dipinto dopo le sue proteste per le nudità.

Che cosa raffigurano le pareti laterali della Cappella Sistina?

Le dodici scene narrative principali giunte fino a noi furono dipinte circa 25 anni prima che Michelangelo mettesse mano alla volta. (Le scene sulla parete d’ingresso che vedete oggi sono rifacimenti successivi: gli originali andarono distrutti quando il portale crollò nel 1522.) Guardando verso l’altare, le Storie di Cristo si sviluppano lungo la parete sinistra e le Storie di Mosè lungo la parete destra, accostate scena per scena: seguite le indicazioni del personale se il percorso disponibile cambia il giorno della visita.

• • Viaggio di Mosè in Egitto / Battesimo di Gesù
• • Prove di Mosè / Tentazioni di Cristo
• • Passaggio del Mar Rosso / Vocazione degli Apostoli
• • Mosè riceve la Legge / Discorso della montagna
• • Punizione di Core / Consegna delle chiavi a Pietro (Perugino)
• • Testamento e morte di Mosè / Ultima Cena

Furono dipinte da Botticelli, Perugino, Ghirlandaio, Rosselli e Signorelli: artisti di primo piano negli anni 1480, oggi tutti messi in ombra da Michelangelo.

Che cosa raffigurano i pennacchi angolari?

Quattro drammatiche scene di salvezza tratte dall’Antico Testamento occupano i pennacchi angolari: Davide che decapita Golia, Giuditta che porta la testa di Oloferne, il Serpente di bronzo (Mosè innalza un serpente per guarire gli Israeliti) ed Ester che salva il suo popolo da Aman. Ciascuna prefigura la salvezza dell’umanità per opera di Cristo. (Gli scomparti triangolari più piccoli lungo il perimetro della volta, le vele, ospitano gli antenati di Cristo e costituiscono un diverso gruppo di immagini.)

Come leggere i dipinti durante la visita?

Individuate prima la parete dell’altare: il Giudizio Universale si trova lì, non sulla volta. Usate le informazioni qui sotto per scegliere dove soffermarvi e seguite il percorso disponibile il giorno della visita.

1. Entrate e fermatevi nella parte posteriore della Cappella. Alzate lo sguardo: è la storia della creazione, che si conclude con il diluvio.
2. Camminate verso l’altare, continuando a guardare in alto. State risalendo il tempo fino alla creazione del mondo.
3. Rivolgete lo sguardo alla parete dell’altare: questa è la fine di quel mondo.
4. Ora guardate le pareti laterali. Rivolti verso l’altare, troverete le Storie di Cristo lungo la parete sinistra e le Storie di Mosè lungo quella destra: raccontano le vicende parallele delle guide scelte da Dio.
5. Sedetevi su una panca e lasciate sedimentare ciò che avete visto. L’intero ambiente è un unico racconto continuo.

Domande frequenti

Le pareti laterali sono dipinte?

Qual è la storia principale?

Tutti i dipinti sono di Michelangelo?

Perché ci sono figure nude?

In che lingua «parla» la Cappella?

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