Guide des appartements Borgia aux musées du Vatican

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Que sont les appartements Borgia du Vatican ?

La visite publique couvre six salles décorées principales de la résidence des Borgia. Elle ne comprend pas tous les espaces privés qui faisaient partie de l’ensemble des appartements pontificaux.

Il s’agit d’une suite de salles du palais du Vatican décorées entre 1492 et 1494 pour le pape Alexandre VI, chef de la famille Borgia. Ce guide présente les six salles décorées principales que les visiteurs traversent habituellement ; l’appartement historique faisait partie d’une résidence plus vaste dont les autres pièces privées ne sont pas accessibles au public. Le décor peint a été réalisé par Pinturicchio et ses collaborateurs, et les salles présentent aujourd’hui également des œuvres de la Collection d’art moderne et contemporain du Vatican.

Pourquoi les appelle-t-on les appartements Borgia ?

Les salles doivent leur nom à Alexandre VI, Rodrigo Borgia, pape de 1492 à 1503. Sa famille et son pontificat constituent le contexte historique de leur décor.

Rodrigo Borgia a été élu pape sous le nom d’Alexandre VI en 1492. Des contemporains l’ont accusé de simonie et les tractations politiques autour du conclave ne font aucun doute, mais la portée exacte de ces accusations relève du travail des historiens plutôt que d’un guide de visite. Il était le chef de la dynastie Borgia et le père de Cesare et de Lucrezia Borgia ; Cesare était l’une des figures contemporaines évoquées par Machiavel dans Le Prince, même si l’ouvrage s’appuie sur bien plus qu’un seul exemple. Après la mort d’Alexandre VI en 1503, son successeur Jules II a refusé d’occuper l’appartement et s’est installé à l’étage supérieur, où il a commandé le décor des chambres de Raphaël.

Que sont devenus les appartements Borgia après Alexandre VI ?

L’usage des salles a changé après le pontificat d’Alexandre VI. Leur histoire ultérieure explique pourquoi une résidence pontificale fait désormais partie de la visite des musées.

L’appartement n’est pas simplement resté fermé pendant des siècles. Après son abandon par Jules II, les salles ont connu plusieurs usages au fil des siècles suivants : logements pour les cardinaux-neveux et d’autres membres de la cour pontificale, espace accueillant les premières collections de la Pinacothèque réunies sous Pie VII, puis bibliothèque associée au cardinal Angelo Mai. À la fin du dix-neuvième siècle, Léon XIII a fait restaurer les salles et les a ouvertes au public, selon une disposition qui correspond dans les grandes lignes à celle que découvrent les visiteurs aujourd’hui.

Quelles salles peintes peut-on visiter ?

Les six salles principales conservent un ensemble de fresques de Pinturicchio et de son atelier. Appuyez-vous sur les descriptions ci-dessous pour repérer les détails à observer, plutôt que de considérer le décor comme une seule scène continue.

Pinturicchio (Bernardino di Betto) et ses collaborateurs ont décoré les salles entre 1492 et 1494. Les rapports de conservation du Vatican indiquent qu’une grande partie du décor a été réalisée a secco, sur enduit avec des liants à base de colle, plutôt qu’exclusivement selon la technique de la fresque véritable — l’une des raisons pour lesquelles les surfaces sont fragiles et font l’objet d’études approfondies. Le style est somptueux : dorures, grotesques élaborées et compositions denses.

• • Sala dei Misteri della Fede : scènes de la vie de la Vierge et du Christ.
• • Sala dei Santi : récits de la vie des saints, dont la Dispute de sainte Catherine. La figure de sainte Catherine, richement vêtue, a traditionnellement été identifiée à Lucrezia Borgia, bien que cette identification soit contestée.
• • Sala delle Arti Liberali : les sept arts libéraux personnifiés.
• • Sala del Credo : apôtres et prophètes portant des phylactères.
• • Sala delle Sibille : prophètes et sibylles païennes.
• • Sala dei Pontefici : un plafond plus tardif associé à Perin del Vaga et à Giovanni da Udine ; les emblèmes héraldiques des Borgia subsistent dans le décor.

Pourquoi des œuvres d’art moderne sont-elles exposées dans les appartements Borgia ?

Les salles accueillent également une partie de la collection d’art moderne et contemporain. Distinguez les œuvres plus récentes qui y sont exposées des fresques de la Renaissance qui font partie intégrante des salles.

Paul VI a inauguré la collection d’art religieux moderne du Vatican en 1973 ; elle porte aujourd’hui le nom de Collection d’art moderne et contemporain. Une sélection régulièrement renouvelée est présentée dans les salles Borgia et les espaces voisins et attenants. Consultez notre guide de l’art moderne et contemporain pour découvrir ce qui est habituellement exposé.

Comment trouver les appartements Borgia ?

Les appartements Borgia se trouvent sous les chambres de Raphaël. Consultez les informations actualisées sur le parcours, car certaines sections peuvent fermer ou le sens de circulation des visiteurs peut changer.

1. Depuis l’entrée, suivez les panneaux indiquant la chapelle Sixtine.
2. Après les chambres de Raphaël, cherchez les panneaux portant les mentions « Appartamento Borgia » ou « Arte Contemporanea ».
3. Les salles se trouvent un étage en dessous des chambres de Raphaël et sont accessibles par un court escalier.
4. Le parcours varie selon les jours : la plupart des itinéraires permettent de rejoindre le chemin vers la chapelle Sixtine à l’autre extrémité, mais certaines sections peuvent être fermées ou faire l’objet de déviations.

Questions fréquentes

Les appartements Borgia sont-ils ouverts au public ?

Qui était le pape Borgia ?

S’agit-il de toute la résidence des Borgia ?

L’accès est-il inclus dans le billet standard ?

Combien de temps dure la visite ?

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