Nicola Salvi a conçu l’actuelle fontaine de Trevi en 1732, et Giuseppe Pannini a supervisé son achèvement après la mort de Salvi. Pietro Bracci a sculpté le groupe central d’Océan, tandis que Filippo della Valle a réalisé l’Abondance et la Salubrité ; la fontaine achevée a été inaugurée en 1762.
Découvrez ci-dessous chaque contributeur à tour de rôle : qui a conçu quoi, qui a sculpté quelle figure, quels papes ont financé chaque phase et comment la commande a été attribuée. Pour une chronologie plus large, depuis l’aqueduc antique, consultez notre article consacré à l’histoire de la fontaine de Trevi.
Qui a conçu la fontaine de Trevi ?
Nicola Salvi a conçu la fontaine actuelle en 1732, et Giuseppe Pannini en a supervisé l’achèvement après la mort de Salvi. La réalisation des sculptures relevait d’une commande collective, et non du travail d’un seul architecte.
Si l’on vous demande « qui a construit la fontaine de Trevi », la réponse classique est Nicola Salvi. Il l’a conçue. Il a obtenu la commande. Sa vision a guidé chaque élément de l’architecture.
Mais Salvi est mort onze ans avant l’achèvement de la fontaine, n’a jamais sculpté lui-même aucune des statues et a hérité d’une commande initialement destinée à quelqu’un d’autre. La véritable réponse serait donc plutôt : un architecte romain nommé Salvi, un architecte florentin dont la victoire a été annulée, quatre papes qui ont réglé la facture et une équipe de sept sculpteurs qui ont taillé les figures que vous photographiez aujourd’hui. Découvrons le rôle de chacun.
Quel a été le rôle de Nicola Salvi ?
Salvi a conçu la composition architecturale d’ensemble de la fontaine. Il faut distinguer ce rôle de la réalisation des différentes statues et de la supervision de la phase finale des travaux.
Nicola Salvi (1697–1751) était un architecte romain, également peintre et poète amateur. Avant Trevi, il était presque inconnu : il avait travaillé sur quelques décors de théâtre et de modestes chantiers de restauration. Il avait 33 ans lorsqu’il a remporté la commande de Trevi. Il n’achèverait jamais d’autre œuvre majeure.
Le choix décisif de Salvi a été de rejeter l’approche conventionnelle. Les projets antérieurs, dont un célèbre du Bernin, envisageaient la fontaine comme un monument isolé au centre d’une place. Salvi l’a au contraire intégrée directement au mur arrière du Palazzo Poli, transformant un palais privé en décor urbain le plus théâtral au monde.
Il a personnellement supervisé la construction pendant 19 ans. Selon les témoignages, l’humidité constante du chantier lui aurait causé une grave maladie pulmonaire, mais il a refusé d’abandonner le projet malgré sa santé déclinante. Il est mort le 8 février 1751. La fontaine ne serait achevée que onze ans plus tard.
Comment le projet de la fontaine de Trevi a-t-il été choisi ?
Le projet est issu d’un concours organisé au XVIIIe siècle et du mécénat pontifical. Les récits de la sélection font état de controverses : il convient donc de distinguer l’attribution documentée des versions plus romancées.
Le pape Clément XII a lancé un concours public en 1730. Selon un récit souvent repris, l’architecte florentin Alessandro Galilei — un parent éloigné de Galilée — aurait d’abord impressionné le jury, mais l’opposition à l’attribution d’une nouvelle grande commande romaine à un Florentin aurait contribué au choix de Nicola Salvi à sa place.
L’histoire est pittoresque, et les synthèses modernes ne décrivent pas toutes le résultat de la même manière : la présentation officielle de la ville de Rome indique simplement que le projet de Salvi a été retenu. Ce qui est attesté, c’est que Galilei a ensuite conçu la façade de la basilique Saint-Jean-de-Latran, toujours visible aujourd’hui.
Salvi a reçu la commande en 1731, et la construction a commencé l’année suivante.
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TiqetsVisites de la fontaine de Trevi et attractions à proximitéConsulter les prixVicus CaprariusLa « Cité de l’eau » sous la fontaine de TreviRéserver la visite souterraineKlookAnnulation flexible et offres combinéesConsulter les prixComparez les trois pour trouver le meilleur prix à vos dates.Ces liens sont des liens d’affiliation. Si vous réservez par leur intermédiaire, nous pouvons percevoir une petite commission, sans frais supplémentaires pour vous.Quels papes ont soutenu le projet de la fontaine ?
Le projet s’est étendu sur plusieurs pontificats successifs. Il faut envisager son financement et son achèvement comme une succession d’étapes, plutôt que d’attribuer l’ensemble du monument à un seul mécène.
La fontaine de Trevi a été entièrement financée par les caisses pontificales, et quatre papes différents ont apporté leur contribution au cours des 30 années de construction :
- Clément XII (1730–1740) : Il a lancé le concours et les travaux en 1732. Ses armoiries figurent au sommet de la fontaine.
- Benoît XIV (1740–1758) : Il a maintenu le financement du projet durant les années intermédiaires et approuvé les coûteuses modifications de Salvi, notamment la « scogliera » (berge rocheuse) en travertin de la partie inférieure.
- Clément XIII (1758–1769) : Il a inauguré la fontaine achevée le 22 mai 1762. Son nom figure dans l’inscription latine qui court sur l’entablement.
- Mention spéciale — Urbain VIII (1623–1644) : Il a commandé la version du Bernin, jamais réalisée, un siècle plus tôt, et fait démolir les bâtiments voisins pour dégager le site. La place que nous traversons aujourd’hui a, pour l’essentiel, été dégagée sur les ordres d’Urbain.
Le coût total n’a jamais été intégralement consigné, mais les témoignages de l’époque laissent entendre que le projet a épuisé les caisses pontificales à plusieurs reprises, ce qui explique en partie les interruptions du chantier pendant plusieurs années consécutives.
Qu’a sculpté Pietro Bracci à Trevi ?
Bracci a sculpté le groupe central d’Océan, principal point focal du décor figuratif de la fontaine. Observez la figure centrale et les chevaux marins indépendamment des allégories qui les encadrent.
L’imposante figure centrale, debout sur le char en forme de coquillage, est Océan, souvent appelé à tort « Neptune » par les guides. La distinction est importante : Océan personnifie toutes les eaux, et pas seulement la mer. Il a été sculpté par le sculpteur romain Pietro Bracci (1700–1773), l’un des grands sculpteurs de la Rome du baroque tardif.
Le contrat de Bracci comprenait également les deux chevaux marins, ou hippocampes — l’un calme, l’autre fougueux, symbolisant les humeurs contrastées de l’eau — ainsi que les deux tritons qui les guident. Il a travaillé à partir d’un modèle en argile préparé par Giovanni Battista Maini avant la mort de ce dernier ; Bracci a achevé les sculptures en marbre entre 1759 et 1762.
Bracci est également l’auteur du tombeau du pape Benoît XIV dans la basilique Saint-Pierre. Son travail à Trevi reste sa commande la plus connue. Pour en savoir plus sur la signification de chaque figure, consultez notre décryptage de la symbolique des statues de la fontaine de Trevi.
Quelles figures de Trevi Filippo della Valle a-t-il sculptées ?
Della Valle a réalisé les figures latérales de l’Abondance et de la Salubrité. Elles s’inscrivent dans le programme sculptural d’ensemble, plutôt que dans le groupe central d’Océan.
Les deux figures allégoriques féminines dressées dans les niches de part et d’autre d’Océan ont été sculptées par Filippo della Valle (1698–1768), un sculpteur florentin établi à Rome.
À gauche, l’Abondance tient une corne d’abondance débordante, avec à ses pieds une urne renversée d’où s’écoule l’eau. À droite, la Salubrité (la Santé) tient une coupe dans laquelle boit un serpent, attribut classique de la guérison issu de l’iconographie de la déesse Hygie.
Della Valle a également conçu les deux bas-reliefs au-dessus des niches : à gauche, la jeune vierge de la légende indiquant la source à des soldats romains ; à droite, Agrippa approuvant la construction de l’aqueduc de l’Aqua Virgo en 19 av. J.-C. Ce sont les seules scènes narratives de toute la fontaine.
Qui a achevé Trevi après la mort de Salvi ?
Giuseppe Pannini a supervisé l’achèvement des travaux après la mort de Salvi. La fontaine achevée a été inaugurée en 1762, plusieurs décennies après la commande du projet initial.
À la mort de Salvi en 1751, la fontaine était peut-être achevée aux deux tiers. Le bassin avait été creusé et la structure architecturale était terminée, mais le programme sculptural restait inachevé et l’attique nécessitait d’importants remaniements.
Le pape Benoît XIV a nommé Giuseppe Pannini (1718–1765) — fils du peintre plus célèbre Giovanni Paolo Pannini — pour achever les travaux. Pannini a remanié les plans de Salvi pour la partie supérieure, peut-être conçu les quatre reliefs allégoriques des saisons qui couronnent l’attique, et supervisé l’installation des grandes statues de Bracci et de della Valle. Il a livré la fontaine achevée en mai 1762.
Quels autres sculpteurs ont contribué à Trevi ?
Plusieurs sculpteurs ont contribué au programme décoratif du monument. Les attributions ci-dessous permettent de distinguer les œuvres individuelles de la conception architecturale d’ensemble.
| Élément | Sculpteur / Architecte | Dates |
|---|---|---|
| Conception architecturale d’ensemble | Nicola Salvi | 1732–1751 |
| Achèvement et attique | Giuseppe Pannini | 1751–1762 |
| Océan, chevaux marins, tritons | Pietro Bracci (d’après le modèle de Maini) | 1759–1762 |
| Abondance et Salubrité (niches latérales) | Filippo della Valle | 1759–1762 |
| Bas-relief : la jeune vierge montrant la source | Andrea Bergondi | ~1760 |
| Bas-relief : Agrippa approuvant l’aqueduc | Giovanni Battista Grossi | ~1760 |
| Quatre Saisons (attique) | Bartolomeo Pincellotti, Francesco Queirolo et d’autres | 1758–1762 |
| Rochers en travertin (scogliera) | Conçus par Salvi, réalisés en atelier | Années 1740 |
Pour découvrir l’ensemble du parcours historique qui a réuni toutes ces personnes sur un même chantier, consultez l’histoire fascinante de la fontaine de Trevi.
Où vérifier à qui attribuer l’architecture de Trevi ?
Consultez les sources officielles et les ouvrages de référence indiqués ci-dessous pour les attributions et la chronologie. Ils sont plus utiles que de réduire le monument à un créateur unique sans fondement.
- Turismo Roma — page officielle de la fontaine de Trevi (commande, dates, programme sculptural)
- Sovrintendenza Capitolina ai Beni Culturali (documentation sur le monument et ses restaurations)
- Treccani — Nicola Salvi (biographie et attribution)
- Treccani — Pietro Bracci (sculpteur de la statue d’Océan)
- Roma Capitale (notices officielles sur le monument)
Admirez gratuitement la fontaine depuis la place publique, 24 heures sur 24, sous réserve de restrictions temporaires. En 2026, l’accès à l’espace intérieur contrôlé coûte €2 pour la plupart des non-résidents ; l’observation depuis la place publique ne donne pas accès à cet espace. Avant de prévoir une visite au plus près de la fontaine, consultez le guide des billets pour la fontaine de Trevi pour connaître les modalités de réservation et les prestations incluses à jour.
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De l’aqueduc de l’Aqua Virgo, construit en 19 av. J.-C., au chef-d’œuvre baroque de Salvi achevé en 1762.
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Concours en 1732, achèvement en 1762 : la chronologie de 30 ans de construction.
Fontaine de TreviDe quels matériaux la fontaine de Trevi est-elle faite ?
Travertin, marbre de Carrare et carrières romaines ayant fourni Salvi.
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Questions fréquentes
Qui a réellement conçu la fontaine de Trevi ?
Nicola Salvi, architecte romain, a conçu la fontaine de Trevi en 1732 après avoir remporté un concours controversé. Il y a travaillé pendant les 19 années suivantes, jusqu’à sa mort en 1751. Consultez les modalités d’accès officielles en vigueur avant de prévoir une visite au plus près de la fontaine. La place publique et la zone intérieure à accès contrôlé sont deux espaces distincts, et des restrictions temporaires peuvent modifier l’itinéraire que vous empruntez.
Qui a terminé la fontaine de Trevi après la mort de Salvi ?
Giuseppe Pannini, en s’appuyant sur les plans originaux de Salvi. Il a supervisé la dernière décennie de construction et assuré l’inauguration de 1762. De nombreuses figures décoratives de la partie supérieure, notamment les quatre allégories de l’abondance agricole au-dessus de l’entablement, sont également attribuées aux modifications apportées par Pannini.
Qui a sculpté la statue d’Océan à Trevi ?
Pietro Bracci a sculpté la figure centrale d’Océan et les deux chevaux marins, ou hippocampes. Les deux tritons qui guident les chevaux sont eux aussi généralement attribués à l’atelier de Bracci. Consultez les modalités d’accès officielles en vigueur avant de prévoir une visite au plus près de la fontaine. La place publique et la zone intérieure à accès contrôlé sont deux espaces distincts, et des restrictions temporaires peuvent modifier l’itinéraire que vous empruntez le jour de votre visite.
Le Bernin a-t-il participé à la création de la fontaine de Trevi ?
Pas directement : le Bernin est mort plusieurs décennies avant le début de la construction. Il a toutefois élaboré, dans les années 1640, un projet de reconstruction de la fontaine à cet emplacement, sous le pape Urbain VIII. Le projet a été abandonné après la mort d’Urbain, et Salvi a ensuite repris l’idée du Bernin d’intégrer la fontaine à la façade du Palazzo Poli.
Combien de temps a duré la construction de la fontaine de Trevi ?
30 ans, de 1732 à 1762. Les retards étaient principalement dus à des interruptions de financement au fil des changements de pontificat, auxquelles se sont ajoutés la mort de Salvi en 1751 et le temps nécessaire à la réalisation des grandes commandes sculpturales. Consultez les modalités d’accès officielles en vigueur avant de prévoir une visite au plus près de la fontaine. La place publique et la zone intérieure à accès contrôlé sont deux espaces distincts, et des restrictions temporaires peuvent modifier le…