Chi ha costruito la Fontana di Trevi? Gli architetti e gli scultori che l'hanno realizzata

Chi ha progettato la Fontana di Trevi?

Nicola Salvi progettò l'attuale fontana nel 1732 e Giuseppe Pannini ne supervisionò il completamento dopo la morte di Salvi. L'apparato scultoreo fu frutto di un incarico condiviso tra più artisti, non dell'opera di un solo architetto.

Se qualcuno chiede «chi ha costruito la Fontana di Trevi», la risposta da manuale è Nicola Salvi. Fu lui a progettarla. Fu lui ad aggiudicarsi l'incarico. La sua visione guidò ogni elemento dell'architettura.

Ma Salvi morì undici anni prima che la fontana fosse completata, non scolpì personalmente nessuna delle statue ed ereditò un incarico originariamente destinato a qualcun altro. La risposta più vicina alla realtà è quindi questa: un architetto romano di nome Salvi, un architetto fiorentino la cui vittoria fu annullata, quattro papi che sostennero le spese e una squadra di sette scultori che scolpirono le figure che oggi fotografate. Scopriamoli uno per uno.

Quale fu il ruolo di Nicola Salvi?

Salvi progettò la composizione architettonica complessiva della fontana. Questo ruolo va distinto dalla realizzazione delle singole statue e dalla supervisione della fase finale dei lavori.

Nicola Salvi (1697–1751) fu un architetto romano, pittore e poeta dilettante. Prima della Fontana di Trevi era pressoché sconosciuto: aveva lavorato ad alcune scenografie teatrali e a piccoli interventi di restauro. Aveva 33 anni quando si aggiudicò l'incarico per la fontana. Non avrebbe mai portato a termine un'altra opera di grande rilievo.

La scelta decisiva di Salvi fu quella di rifiutare l'approccio convenzionale. Le proposte precedenti, compresa una celebre di Bernini, concepivano la fontana come un monumento isolato al centro di una piazza. Salvi la integrò invece direttamente nella parete posteriore di Palazzo Poli, trasformando un palazzo privato nella quinta urbana più scenografica del mondo.

Supervisionò personalmente i lavori per 19 anni. Si racconta che si ammalò gravemente ai polmoni a causa dell'umidità costante del cantiere e che si rifiutò di abbandonare il progetto anche quando la sua salute peggiorò. Morì l'8 febbraio 1751. La fontana sarebbe stata ultimata soltanto undici anni dopo.

Come fu scelto il progetto della Fontana di Trevi?

Il progetto nacque da un concorso settecentesco e dal mecenatismo papale. I racconti della selezione riportano alcune controversie: è quindi importante distinguere le attribuzioni documentate dalle ricostruzioni più pittoresche.

Papa Clemente XII bandì un concorso pubblico nel 1730. Secondo un racconto spesso ripetuto, l'architetto fiorentino Alessandro Galilei — lontano parente di Galileo — avrebbe inizialmente colpito favorevolmente i giudici, ma l'opposizione all'assegnazione di un altro importante incarico romano a un fiorentino avrebbe contribuito alla scelta di Nicola Salvi.

È una storia pittoresca e le ricostruzioni moderne non ne descrivono tutte l'esito allo stesso modo: la versione ufficiale di Roma si limita ad affermare che fu scelto il progetto di Salvi. È invece documentato che Galilei progettò in seguito la facciata della Basilica di San Giovanni in Laterano, tuttora esistente.

Salvi ricevette l'incarico nel 1731 e i lavori iniziarono l'anno successivo.

Quali papi sostennero il progetto della fontana?

Il progetto attraversò diversi pontificati. La storia dei finanziamenti e del completamento va letta come una successione di interventi, anziché attribuire l'intero monumento a un unico committente.

La Fontana di Trevi fu finanziata interamente con le casse pontificie e quattro diversi papi contribuirono nell'arco dei 30 anni di costruzione:

• Clemente XII (1730–1740): Bandì il concorso e avviò i lavori nel 1732. Il suo stemma compare sulla sommità della fontana.
• Benedetto XIV (1740–1758): Garantì i finanziamenti negli anni centrali del progetto e approvò le costose modifiche di Salvi, tra cui la «scogliera» in travertino nella parte inferiore.
• Clemente XIII (1758–1769): Inaugurò la fontana ultimata il 22 maggio 1762. Il suo nome compare nell'iscrizione latina che corre lungo la trabeazione.
• Menzione d'onore — Urbano VIII (1623–1644): Un secolo prima commissionò a Bernini la versione mai realizzata e fece demolire gli edifici circostanti per liberare l'area. Lo spazio della piazza che attraversiamo oggi fu di fatto ricavato per ordine di Urbano.

Il costo totale non fu mai registrato per intero, ma le testimonianze dell'epoca suggeriscono che il progetto prosciugò ripetutamente le casse pontificie: uno dei motivi per cui i lavori si fermarono anche per anni.

Che cosa scolpì Pietro Bracci per la Fontana di Trevi?

Bracci scolpì il gruppo centrale di Oceano, il principale fulcro figurativo della fontana. Osservate la figura centrale e i cavalli marini distinguendoli dalle allegorie ai lati.

L'imponente figura centrale in piedi sul carro a forma di conchiglia è Oceano, spesso chiamato erroneamente «Nettuno» dalle guide. La distinzione è importante: Oceano è la personificazione di tutte le acque, non soltanto del mare. Fu scolpito dallo scultore romano Pietro Bracci (1700–1773), uno dei principali scultori della Roma tardobarocca.

Il contratto di Bracci comprendeva anche i due cavalli marini (ippocampi), uno placido e l'altro irruente, simboli dei diversi caratteri dell'acqua, e i due Tritoni che li guidano. Lavorò a partire da un modello in argilla preparato in origine da Giovanni Battista Maini prima della sua morte; Bracci completò le sculture in marmo tra il 1759 e il 1762.

A Bracci si deve anche il monumento funebre di papa Benedetto XIV nella Basilica di San Pietro. Il suo lavoro alla Fontana di Trevi resta la sua commissione più celebre. Per saperne di più sul significato di ciascuna figura, consultate la spiegazione del significato delle statue della Fontana di Trevi.

Quali figure della Fontana di Trevi scolpì Filippo della Valle?

Della Valle realizzò le figure laterali dell'Abbondanza e della Salubrità. Appartengono al più ampio programma scultoreo, non al gruppo centrale di Oceano.

Le due figure allegoriche femminili nelle nicchie ai lati di Oceano furono scolpite da Filippo della Valle (1698–1768), scultore fiorentino attivo a Roma.

A sinistra, l'Abbondanza regge una cornucopia traboccante, con un'urna rovesciata ai piedi dalla quale sgorga l'acqua. A destra, la Salubrità (la Salute) tiene una coppa dalla quale beve un serpente: un attributo classico della guarigione tratto dall'iconografia della dea Igea.

Della Valle ideò anche i due bassorilievi sopra le nicchie: a sinistra, la leggendaria fanciulla che indica la sorgente ai soldati romani; a destra, Agrippa che approva la costruzione dell'acquedotto dell'Acqua Vergine nel 19 a.C. Sono le uniche scene narrative dell'intera fontana.

Chi completò la Fontana di Trevi dopo la morte di Salvi?

Giuseppe Pannini supervisionò il completamento dei lavori dopo la morte di Salvi. La fontana ultimata fu inaugurata nel 1762, a decenni di distanza dall'incarico per il progetto originale.

Quando Salvi morì nel 1751, la fontana era forse completa per due terzi. La vasca era stata scavata e la struttura architettonica era terminata, ma il programma scultoreo era incompiuto e l'attico necessitava di importanti modifiche.

Papa Benedetto XIV incaricò Giuseppe Pannini (1718–1765) — figlio del più celebre pittore Giovanni Paolo Pannini — di completare l'opera. Pannini rivide i progetti di Salvi per la parte superiore, forse disegnò i quattro rilievi allegorici delle stagioni che coronano l'attico e supervisionò l'installazione delle statue principali di Bracci e della Valle. Consegnò la fontana ultimata nel maggio 1762.

Chi altro contribuì alle sculture della Fontana di Trevi?

Diversi scultori contribuirono al programma decorativo del monumento. Consultate le attribuzioni qui sotto per distinguere le singole opere dalla paternità del progetto architettonico complessivo.

Per ripercorrere l'intera vicenda storica che portò tutte queste figure a lavorare nello stesso cantiere, leggete l'affascinante storia della Fontana di Trevi.

Dove si possono verificare le attribuzioni architettoniche della Fontana di Trevi?

Per le attribuzioni e la cronologia, consultate le fonti ufficiali e di riferimento elencate qui sotto. Sono più utili che attribuire il monumento a un unico autore senza riscontri.

• Turismo Roma — pagina ufficiale della Fontana di Trevi (committenza, date, programma scultoreo)
• Sovrintendenza Capitolina ai Beni Culturali (documentazione sul monumento e sui restauri)
• Treccani — Nicola Salvi (biografia e attribuzione)
• Treccani — Pietro Bracci (scultore di Oceano)
• Roma Capitale (avvisi ufficiali sul monumento)

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Domande frequenti

Chi progettò davvero la Fontana di Trevi?

Nicola Salvi, architetto romano, progettò la Fontana di Trevi nel 1732 dopo aver vinto un concorso controverso. Vi lavorò per i successivi 19 anni, fino alla morte nel 1751. Prima di programmare una visita ravvicinata, verificate le modalità di accesso ufficiali in vigore. La piazza pubblica e l'area interna ad accesso controllato sono spazi distinti e le restrizioni temporanee possono modificare il percorso che seguirete.

Chi terminò la Fontana di Trevi dopo la morte di Salvi?

Giuseppe Pannini, seguendo i progetti originali di Salvi. Supervisionò l'ultimo decennio dei lavori e curò l'inaugurazione del 1762. Anche molte delle figure decorative della parte superiore, ossia le quattro figure allegoriche dell'abbondanza agricola sopra la trabeazione, sono attribuite alle modifiche apportate da Pannini.

Chi scolpì la statua di Oceano sulla Fontana di Trevi?

Pietro Bracci scolpì la figura centrale di Oceano e i due cavalli marini (ippocampi). Anche i due Tritoni che guidano i cavalli sono generalmente attribuiti alla bottega di Bracci. Prima di programmare una visita ravvicinata, verificate le modalità di accesso ufficiali in vigore. La piazza pubblica e l'area interna ad accesso controllato sono spazi distinti e le restrizioni temporanee possono modificare il percorso che seguirete il giorno della visita.

Bernini partecipò alla realizzazione della Fontana di Trevi?

Non direttamente: Bernini morì decenni prima dell'inizio dei lavori. Tuttavia, negli anni Quaranta del Seicento, durante il pontificato di Urbano VIII, elaborò un progetto per ricostruire la fontana in questo luogo. Il progetto fu abbandonato dopo la morte di Urbano e Salvi riprese in seguito l'idea di Bernini di integrare la fontana nella facciata di Palazzo Poli.

Quanto tempo ci volle per costruire la Fontana di Trevi?

30 anni, dal 1732 al 1762. I ritardi furono dovuti soprattutto alle interruzioni dei finanziamenti nel passaggio da un pontificato all'altro, oltre che alla morte di Salvi nel 1751 e al tempo necessario per portare a termine le principali commissioni scultoree. Prima di programmare una visita ravvicinata, verificate le modalità di accesso ufficiali in vigore. La piazza pubblica e l'area interna ad accesso controllato sono spazi distinti e le restrizioni temporanee possono modificare il.